Chronique :

Après avoir lu (et apprécié) les deux romans de Robert Thorogood tirés de la série Meurtres au Paradis, je suis tombée sur cette nouveauté et j'ai naturellement eu l'envie de la découvrir. Je n'ai pas été déçue.

L'action se déroule dans une petite ville d'Angleterre située au bord de la Tamise. L'ambiance m'a donc tout de suite rappelé la série Midsomer Murders, ce qui a facilité mon immersion dans un microcosme qu'il était facile de visualiser.

Pour une fois, l'histoire met en valeur essentiellement des femmes, avec un trio d'enquêtrices amateures loin d'être des aventurières nées ! Entre la retraitée de 77 ans occupée à concevoir des grilles de mots croisés tout en sirotant son whisky préféré, la femme du vicaire totalement dévouée à son époux et ses enfants et la promeneuse de chiens solitaire, l'écart est important. La seule femme d'action est l'inspectrice Malik, dont le rôle va surtout consister à veiller sur ces trois femmes, bien décidées à résoudre à sa place une enquête pour le moins délicate.

Tout commence par Judith. Le moins que l'on puisse dire, c'est que la vieille dame n'est pas très sociable et se préoccupe peu des gens qui l'entourent. À peine a-t-elle conscience de la présence des habitants de Marlow. Son quotidien va pourtant être chamboulé le soir où, nue dans la Tamise, elle entend un coup de feu chez son voisin. Outrée par le comportement de l'agent de police qui se rend sur place, elle va visiter elle-même la propriété et découvre un cadavre. La voici donc en contact avec l'inspectrice Malik, qui se fait vite une idée du caractère borderline de la vieille dame. Et, en effet, cette dernière se met en tête d'enquêter sur la mort de son voisin. Les choses se compliquent avec deux morts supplémentaires et, aidée par deux nouvelles amies, Becks et Suzie, elle va s'obstiner à vouloir découvrir la vérité. Une histoire assez classique, somme toute, avec une solution à laquelle certains penseront assez rapidement (pour moi, dès le chapitre 6). Toutefois, la qualité du récit fait que, même si vous découvrez le modus operandi, vous ne serez pas déçus par votre lecture.

Les points forts du roman sont effectivement les personnages et l'ambiance de la petite ville, bien desservis par un style certes passe-partout, mais dynamique et diablement efficace. Ce n'est que du plaisir de découvrir ces femmes dont le vécu et les soucis quotidiens résonnent en nous de manière évidente ; et l'on comprend aisément leur désir de faire quelque chose de spécial, au moins une fois dans leur vie. Bien entendu, à voir le titre, il est évident que l'auteur prévoit une série d'enquêtes avec les quatre amies, et ce sera avec plaisir que je les suivrai.

Vous pourrez aussi vous amuser avec ce livre : en effet, il contient trois grilles de mots croisés qui vous mettront dans l'ambiance !